De meest gespeelde poker variant in de wereld op dit moment is Texas hold'em. Het is een vrij simpel spel, maar zoals een beroemde quote ooit luidde : "it takes a few minutes to learn, but a lifetime to master". En niks is minder waar. Er zijn nog honderden andere pokervarianten, maar ze komen allemaal op hetzelfde neer. Met al je kaarten de best mogelijke hand vormen. Als ik ooit nog eens veel tijd heb, ga ik nog een lijstje met de gekste varianten toevoegen. Wij kiezen uit een lijstje van 50-60 games om beurten een spel. Zo brengen we een eindeloze variatie in onze games. Maar hier ga ik het dus over texas hold'em hebben.

Hold'em lijkt op het eerste zicht eigenlijk een vrij simpel spel omdat je slechts twee kaarten krijgt toegedeeld die enkel van jou zijn. Elke speler krijgt dus twee kaarten die zijn "pocket kaarten" vormen en die hij alleen mag zien. Dan volgt er al een eerste ronde van inzetten. Dan zal de dealer (of gever) een kaart "burnen" oftewel één kaart dicht weg leggen en vervolgens drie kaarten openleggen in het midden van de tafel. Deze drie kaarten noemen we "de flop". Deze kaarten zijn gemeenschappelijk en mogen door alle spelers gebruikt worden. Dan volgt er opnieuw een ronde van inzetten. Daarna "burnt" de dealer opnieuw een kaart, dus wordt er weer één dicht weg gelegd, en wordt de volgende kaart opengelegd op de tafel. Deze kaart noemen we de "turn". Opnieuw volgt er een ronde van inzetten. De dealer "burnt" nog eens een kaart en deelt dan tenslotte de laatste kaart open op de tafel. Alle kaarten zijn nu gekend, jou twee kaarten + de flop (3) + de turn (1) + de river (1), vormen dus 7 kaarten in het geheel waarmee jij dus de beste hand moet zien te vormen. Als je tenminste tot aan het einde hebt meegedaan en alle inzetten hebt "gecalled" of mee gegaan. Je mag één kaart uit je hand gebruiken of twee of zelfs 0, dan speel je het board zoals ze zeggen.

Hier volgt een kort overzicht van de verschillende handsterktes:

Royal Flush

T♥ J♥ Q♥ K♥ A♥

Straight Flush

5♠ 6♠ 7♠ 8♠ 9♠

Four of a Kind

Q♣ Q♦ Q♥ Q♠ 2♥

Full House

Q♣ Q♥ Q♠ 5♥ 5♣

Flush

3♥ 5♥ 8♥ 9♥ Q♥

Straight

5♠ 6♣ 7♥ 8♦ 9♠

Three of a Kind

Q♠ Q♣ Q♥ 5♠ 8♦

Two Pair

5♠ 5♥ Q♠ Q♥ A♣

 One Pair
5♥ 5♣ 7♥ 9♦ Q♠

Voilà, hier kunnen we nu mee aan de slag.Voor Texas Hold'em geldt een maximum van elf spelers per tafel. De kaarten worden door de “Dealer” geschud. Per spel krijgen de spelers om de beurt de 'Button' voor hun neus. Deze plastic schijf markeert vanaf welke spelersplaats het bewuste spel van start gaat. Als de spelers zelf de kaarten zouden delen, zou de speler op de button de deler zijn. Vandaar de term 'Dealer-button'. De eerste kaart wordt altijd gegeven aan de eerste speler die direct links van de Dealer-button zit.

Blinde inzetten:
Voordat de kaarten worden gedeeld, moet de eerste speler die direct links van de button zit, een verplichte inzet plaatsen, de zogenoemde 'kleine blinde inzet', of 'small blind'. De speler die direct links van de kleine blind zit, moet vervolgens ook een verplichte inzet plaatsen, de 'grote blinde inzet', of 'big blind'. De grote blinde inzet heeft de dubbele waarde van de kleine blinde inzet en is gelijk aan de minimale inzet voor de rest van de hand.

Initial deal:
De dealer geeft alle spelers één voor één twee gesloten kaarten, beginnend bij de small blind en eindigend bij de button.

De eerste inzetronde:
De speler direct links van de grote blind heeft de eerste 'actie' en heeft de volgende mogelijkheden: fold (weggaan), call (meegaan) of raise (verhogen). Daarna gaat de actie met de klok mee de tafel rond, totdat iedereen aan de beurt is geweest. Pas als iedereen die mee wil gaan evenveel heeft betaald, is de inzetronde ten einde en kan de volgende kaart gedeeld worden. Zodra alle spelers hun mogelijkheden hebben uitgevoerd en alle inzetten zijn gedaan, verzamelt de dealer alle inzetten in de pot.

MOGELIJKE ACTIES

FOLD: De hand opgeven. Je hoeft niets meer te betalen, maar je kan de hand ook niet meer winnen. Je geeft je kaarten dicht terug aan de dealer en je wacht op de volgende hand.

CALL: Meegaan met de inzet van een andere speler. Je zet het bedrag in wat er van je gevraagd wordt, zodat je door kan naar de volgende ronde, of op het eind, in de 'showdown', de kaarten van de tegenstander krijgt te zien.

RAISE: Het verhogen van een geplaatste inzet. Je verhoogt de inzet van een ander, zodat hij nu op zijn beurt moet beslissen of hij foldt, callt, of nog een keer raist.

Afzien van inzetten. Door een klopje op tafel geef je aan dat je nog in de hand wil blijven, maar (nog) niks wil inzetten. Als iemand heeft ingezet kan er niet meer gecheckt worden.
Als iedereen checkt, wordt gratis de volgende kaart gedraaid.

Een inzet plaatsen. Als je de eerste bent die tijdens die inzetronde geld in de pot doet.

Verschillende "betting formats"

Er zijn in feite twee verschillende zetformaties in holdem;

Limit holdem:

   per zetronde kan je max. 3 keer verhogen. Pre-flop en op de flop kan dit met de waarde van de big blind en op de turn en de river met het dubbele van de big blind.

No-Limit holdem:

  per zetronde kan je verhogen met minimum één big blind en maximum zoveel als je voor je hebt liggen aan chips. Het beroemde "all-in" komt hier dus van pas en wil zeggen dat je alles in de pot gooit wat je voor je hebt liggen. Win je, dan win je bigtime, verlies je , dan kan krimpt je maag eventjes samen en kan je met een leeg gevoel opstaan van tafel. Ik zal je niet moeten vertellen dat dit een heel ander soort spel en ook een heel andere tacktiek vergt.

Verschillende "game formats"

Er zijn eveneens verschillende spelvariaties:

Ringgame:

   spelers schuiven aan tafel als er een zetel vrijkomt en blinds blijven constant hetzelfde. Er zijn zowel no-limit als limit ringgames.

Mtt's (multitable tournaments):

  Grote tornooien van soms wel duizenden spelers die  allemaal voor een zelfde bedrag een bepaald aantal chips krijgen. Er wordt gespeeld tot er maar één speler overblijft. Een vooraf bepaald aantal plaatsen zal ITM (in the money) eindigen en de prijzenpot wordt dus procentueel verdeeld. Om de druk op te voeren en om sneller spelers te elimineren worden de blinds (= verplichte inzetten) na een bepaalde tijd verhoogt. Spelers worden dus onder druk gezet omdat ze anders weleens zouden kunnen "weggeblind" worden. De zeer grote tornooien worden zelfs over meerder dagen gespeeld. Het hoofd event op de WSOP (World Series Of Poker), zeg maar het WK onder de pokerspelers, had dit jaar een veld van meer dan 8000 spelers die elk maar liefst 10.000$ ophoesten om mee te mogen doen. Het is natuurlijk de droom van elke speler om hier ooit eens ITM te eindigen (of zelfs winnen...). Als je deze wint, kan je gelijk gaan rentenieren, lol.

Sit&Go's (singletable tournaments):

 Tornooien van 9-10 spelers die allen een vast bedrag betalen en daar ook weer chips voor krijgen. Ook hier worden de blinds stelselmatig verhoogt zodat er splers blijven afvallen. Meestal wordt de topdrie uitbetaald, maar soms wordt enkel de winnaar beloond. Dit is meestal het geval als er gespeeld wordt voor een zitje in een groter tornooi. Dan noemen we dit een qualifier en zo kan je op een goedkopere manier toch een ticket bemachtigen in een duurder tornooi.